Sexto en la primera carrera de 2010, por detrás de su compañero Rosberg, Schumi no ha convencido a todos
Sus tres años de retiro voluntario no le han restado popularidad. Una macroencuesta difundida estos días por la Asociación de Equipos (FOTA) sitúa a Michael Schumacher como el piloto más famoso del mundo, por delante de Alonso y muy lejos de algunos de sus nuevos compañeros de parrilla en 2010. El regreso del heptacampeón mundial es sin duda uno de los grandes alicientes de la temporada, el ‘gancho’ que mejor le ha venido a Ecclestone en tiempos de crisis. Pero en la alta competición nadie, ni el propio Schumi, puede ‘vivir de rentas’.Su debut en Bahrein, dónde concluyó en sexta posición precedido por su joven y ambicioso compañero Nico Rosberg, ha merecido valoraciones diametralmente distintas. Para unos, éxito rotundo después de tres años lejos de las pistas y con una pretemporada reducida sólo a siete días de test por piloto. Para otros, ‘rentree’ descafeinada de Schumacher y punto para Rosberg.
Entre los primeros, argumentos de peso como los de Niki Lauda, ex campeón mundial que también se fué y volvió al Mundial para ganar: “Michael tuvo un rendimiento perfecto en Bahrein, difícilmente se puede empezar mejor. Apenas ha podido rodar en invierno debido a las restricciones y está adaptándose a un coche que no tiene nada que ver a los monoplazas de 2006, cuando se retiró. Supongo que necesitará aún un par de carreras, quizá tres, para recuperar la forma. Tiene que acostumbrarse a los nuevos neumáticos, con los que Rosberg ya rodó en 2009”. En grupo crítico sobresale la opinión de Mark Webber, que no está tan seguro de que el alemán vuelva al nivel de su anterior etapa: “Depende de lo que se considere por competitivo. Creo que Michael lo será pero va a estar siempre cerca de Nico y no conseguirá grandes márgenes. No dominará”. Bajo la lupa de unos y otros, Schumi se muestra tranquilo. Hasta se permite desafiar a su compañero: “Es una satisfacción personal estar al mismo ritmo que Nico en carrera. Incluso fui significativamente más rápido que él en las vueltas rápidas de Bahrein: ¡tres centésimas!. Para lo poco que he pilotado desde mi jubilación, no está mal”.
Mucho tendrá que ver en el rendimiento de Schumacher el desarrollo de su W01, que según lo visto, lleva retraso respecto a Ferrari o Red Bull. Mercedes admite que el monoplaza no está preparado todavía para ganar carreras. “La base es la correcta y el equipo está trabajando duro para lograr el desarrollo y avanzar”, afirma Norbert Haug. Y en la misma línea se manifiesta el ‘cerebro’ del equipo Ross Brawn: “Aceptamos que no somos suficientemente competitivos y que hay que hacer algo para cerrar la brecha respecto a los líderes”. ¿Llegarán a tiempo?.
